Почти десятилетие российский флаг не поднимается на Олимпийских играх — сначала из-за допинговых санкций, затем из-за войны против Украины. Формально Россия остаётся спортивным изгоем. Фактически — присутствует на Играх постоянно.
На зимней Олимпиаде в Милане–Кортина лишь 13 спортсменов, которые в обычных условиях выступали бы за Россию, допущены к соревнованиям как «индивидуальные нейтральные атлеты» (AIN). Но это лишь малая часть реального «российского присутствия».
По подсчётам олимпийского историка Билла Маллона, около 40 спортсменов, родившихся в России, выступают в Италии под флагами других стран. Это в три раза больше, чем официальных нейтралов.
Среди них — как давно уехавшие спортсмены, так и те, кто ускоренно сменил гражданство после начала войны в 2022 году. Казахстан, Армения, Грузия, Молдова — основные направления. В биатлоне вся сборная Молдовы наполовину состоит из уроженцев России.
В фигурном катании картина ещё показательнее: спортсмены российского происхождения представляют Австралию, Францию, Германию, Венгрию, Израиль, Нидерланды, Польшу и Испанию. Более 28% участников дисциплины родились в России — включая одного из фаворитов на золото за Германию.
Попытка России заявить нейтральную пару в парном катании провалилась — международные спортивные чиновники не дали разрешения.
Ситуация стала настолько абсурдной, что даже внутри России не понимают правил игры. Тренер Татьяна Тарасова публично призналась: она не понимает, «почему нас приглашают — и почему нас не приглашают». За последние годы Россия фигурировала на Играх под разными названиями: OAR, ROC, теперь AIN.
Российские чиновники обещают, что это «последняя Олимпиада без флага». Но для многих спортсменов выход оказался проще — просто найти другой флаг.
Подобный массовый исход в последний раз наблюдался в 1998 и 2002 годах, когда бывшие советские республики только формировали собственные сборные. Сейчас причина иная — политическая изоляция.
Некоторые в России называют смену паспортов предательством. Другие — необходимостью выживания карьеры. Международная система при этом позволяет обходить запреты без особых препятствий.
Итог парадоксален: Россия одновременно и отстранена, и представлена. Присутствует на льду и снегу, но отсутствует в таблице медалей.
Maple Barrel пересказывает и сокращает публикацию по-русски, сохраняя ссылку на оригинал.