Саскатун хочет принять участие в канадской гонке по строительству дата-центров ИИ, но стоит ли игра свеч?

В Канаде ожидается бум строительства крупных дата-центров для искусственного интеллекта, стоимость каждого из которых может превышать $1,000,000,000. Торговая палата Саскатуна во главе с генеральным директором Джейсоном Эбигом пытается превратить город в крупный хаб для таких объектов, считая их важнейшей инфраструктурой для обеспечения технологического суверенитета страны. Премьер-министр Марк Карни выделил более $2,000,000,000 на расширение мощностей ИИ в Канаде, заявив о рисках зависимости от иностранных облачных сервисов и поставив цель создать до 250,000 рабочих мест за 5 лет.

Bell Canada уже строит объект мощностью 300 мегаватт за $1,700,000,000 недалеко от Реджайны, который должен принести провинции $12,000,000,000 экономической выгоды. На этапе строительства проект обеспечит около 800 рабочих мест для инженеров и рабочих, однако после запуска там будут работать минимум 80 человек на постоянной основе.

Бывший член городского совета Саскатуна Майрин Лоуэн выразила обеспокоенность тем, что после запуска такие объекты создают мало постоянных рабочих мест. Она привела в пример строящийся дата-центр в Фокс-Крик в Альберте, где после запуска будут работать всего около 30 человек, что сопоставимо с обычным сетевым рестораном. По ее словам, автоматизация процессов ИИ лишь продолжает снижать долгосрочные перспективы занятости.

Критики проекта также обращают внимание на огромное потребление ресурсов дата-центрами, которым требуется много энергии или воды для охлаждения. По словам Майрин Лоуэн, канадские проекты все чаще используют замкнутые системы, которые экономят воду, но потребляют больше электричества, что создает нагрузку на угольные и газовые энергосети Саскачевана и Альберты. Кроме того, остается неясным, кто будет оплачивать прокладку новых водопроводов и газопроводов для проекта в Реджайне - компания или налогоплательщики.

Протесты против строительства дата-центров ИИ проходят по всей Канаде, включая демонстрации из-за использования воды и энергии в Ванкувере и отмену заявки после протестов сотен людей в Гамильтоне в Онтарио. Онлайн-петиция в Манитобе собрала более 13,500 подписей, после чего премьер Ваб Кинью закрыл планируемый сельский проект, сославшись на угрозу для окружающей среды и местного населения.