60 лет назад на базе Гаджетаун распылили Agent Orange. Ветераны хотят знать: остались ли токсины в почве

Ветераны канадской армии, члены их семей и американские законодатели призывают провести новые исследования почвы на военной базе Гаджетаун из-за опасений, что там до сих пор остаются следы токсичного гербицида Agent Orange. Обсуждение возобновилось на фоне планов Оттавы выделить более $1,000,000,000 на модернизацию базы и строительство от 500 до 650 новых жилых домов для военных. Премьер-министр Марк Карни ранее объявил об увеличении оборонных расходов на $9.3 миллиарда на 2025-26 год в дополнение к существующему бюджету в размере почти $40 миллиардов.

Американские военные тестировали Agent Orange и другие токсичные гербициды на базе в Нью-Брансуике 60 лет назад с разрешения Оттавы. Официальное канадское расследование 2005-2007 годов пришло к выводу, что долгосрочные риски для здоровья могли возникнуть только у тех, кто непосредственно участвовал в распылении или расчистке обработанных кустарников. Ветераны и их близкие оспаривают эти результаты, а бывший главный ученый экологической фирмы Hatfield Consultants Уэйн Дверничук подтвердил, что диоксины могут сохраняться в почве более 100 лет, хотя за шесть десятилетий они могли и разложиться.

Сенат американского штата Мэн, чьи нацгвардейцы тренировались в Гаджетауне с 1971 года, создал комиссию для перепроверки канадского отчета и назвал его ошибочным. Бывший президент сената штата Трой Джексон заявил, что военнослужащие подверглись воздействию канцерогенных химикатов, что во многих случаях привело к смертельным болезням. В апреле губернатор Мэна подписал закон, включающий оценку необходимости новых исследований в Гаджетауне, которые штат готов оплатить самостоятельно.

Канада ранее выплачивала ветеранам единовременную не облагаемую налогом компенсацию в размере $20,000 без признания вины правительства, и эту выплату получили около 5,000 человек. При этом Министерство по делам ветеранов Канады отказывает в долгосрочных пособиях по инвалидности некоторым бывшим солдатам с раком легких, связывая болезнь с курением. Дети военнослужащих, жившие на базе в 1960-х годах и столкнувшиеся с онкологическими заболеваниями во взрослом возрасте, также не смогли получить компенсацию из-за пропуска установленного дедлайна в 2011 году.