Обозреватель National Post Келли Макпарланд считает, что предстоящие недели могут оказаться одними из самых судьбоносных для Канады за многие годы. На фоне выборов в Квебеке 5 октября, где, вероятно, победит Квебекская партия с обещанием нового референдума о независимости, референдума в Альберте двумя неделями позже о возможном будущем отделении провинции и промежуточных выборов в Конгресс США 3 ноября, которые определят, сможет ли администрация Трампа продолжать свою разрушительную политику, в эту и без того тревожную картину добавляется ещё один рискованный шаг: правящая Новая демократическая партия Британской Колумбии объявила внеочередные выборы.
По мнению автора, премьер Дэвид Эби находится всего два года в своём мандате и не сталкивается с серьёзной угрозой своей власти, однако решил созвать досрочные выборы, надеясь застать оппонентов врасплох. Макпарланд называет это не стремлением обеспечить стабильное правление в турбулентные времена, а циничной и своекорыстной политикой, использующей случайную возможность в собственных интересах.
Автор напоминает, что НДП Эби едва не потерпела поражение на выборах 2024 года, когда разочарованные избиратели вывели ранее маловлиятельную Консервативную партию всего в трёх местах от власти. Только быстрое соглашение с Зелёной партией позволило Эби удержаться у власти, а последовавшая внутренняя борьба среди консерваторов дала ему уверенность, которой избиратели явно не собирались его наделять.
Консерваторы Британской Колумбии, по словам колумниста, оказались совершенно не готовы к предоставленной им возможности. Лидер партии Джон Растад был вынужден уйти год назад в результате бунта в фракции. Керри-Линн Финдли была назначена его преемницей в мае, но в воскресенье объявила об отставке после того, как из фракции начали уходить всё больше членов, недовольных её стилем руководства. Эби, явно воодушевлённый этим, быстро дал понять, что видит в неурядицах тори шанс втянуть провинцию в ничем не обоснованную и дорогостоящую кампанию.
Новые демократы утверждают, что им нужен усиленный мандат для противостояния угрозам со стороны администрации Трампа, даже если эти угрозы могут ослабнуть в случае успеха демократов на промежуточных выборах. Более ответственным было бы дождаться этих результатов, прежде чем предпринимать поспешные шаги, отмечает Макпарланд, но это могло бы уменьшить шансы Эби укрепить собственное положение. По мнению автора, ему также нужен призрак Трампа, чтобы отвлечь внимание от собственного, мягко говоря, невпечатляющего послужного списка.
Рискованный эксперимент с декриминализацией наркотиков оказался неэффективным и крайне непопулярным и был свёрнут в январе после месяцев жалоб на преступность и открытое употребление наркотиков в общественных местах. Некогда прочные финансы провинции резко ухудшились на фоне взрывного роста заимствований и расходов, растущей инфляции, вялого роста и роста безработицы. «Скорость, с которой финансы Британской Колумбии ухудшились за последние пять лет, поистине поразительна», — заявил недавно Дэвид Уильямс из Business Council Британской Колумбии.
Отношения с коренными народами становятся всё более напряжёнными, жизненно важная лесная отрасль переживает кризис из за тарифов, а сезоны лесных пожаров превратились в ежегодную чрезвычайную ситуацию. «Мне совершенно ясно, что жители Британской Колумбии дали нам, дали мне, чёткий сигнал: нужно работать лучше», — признавал Эби после выборов 2024 года. Вместо этого, отмечает автор, премьер вновь пытается укрепить свою неубедительную популярность за два года до срока следующих выборов.
Макпарланд напоминает, что не стоит недооценивать корыстолюбие политиков, когда на кону их должность. Бывший премьер-министр Джастин Трюдо попытался воспользоваться пандемией COVID в 2021 году, отправив страну на выборы всего через два года после победы с меньшинством, но получил почти идентичный результат и дальнейшее падение личного рейтинга. Премьер Онтарио Даг Форд действовал более успешно, применив похожий манёвр в прошлом году: он добился третьего большинства, назначив досрочные выборы в момент, когда либералы сменили уже третьего лидера за шесть лет и располагали лишь девятью местами в 124-местном законодательном собрании.
Форд, по словам автора, не был так непопулярен, как тогда Трюдо, и как сейчас Эби. Не будет преувеличением сказать, что единственная причина, по которой НДП всё ещё остаётся правящей партией Британской Колумбии, — отсутствие убедительного оппонента. Долгие годы центристско-правая Либеральная партия провинции представляла собой серьёзную силу, сдерживавшую опасности необузданного левого режима вроде того, что выстроил Эби и который не считает нужным сдерживать свои худшие инстинкты. К сожалению, либералы утратили волю к жизни, сменившая их партия B.C. United быстро сошла со сцены, а неустойчивые консерваторы остались бороться в одиночку, будучи плохо для этого подготовленными.
Автор допускает, что со временем возрождённая оппозиция может появиться, и общественное давление на неё, безусловно, будет расти. Но Эби, по его мнению, надеется избежать сопротивления за счёт средств налогоплательщиков, и его готовность ставить личный интерес выше интересов провинции сама по себе служит веской причиной для отторжения его плана.
Maple Barrel пересказывает и сокращает публикацию по-русски, сохраняя ссылку на оригинал.