Референдум в Альберте: 10 бюллетеней, ручной подсчёт и рекордный спрос на голосование по почте

Федералисты, выступающие за то, чтобы Альберта осталась в составе Канады, призывают своих сторонников голосовать заранее, стремясь повысить явку на фоне опасений по поводу того, что избирателей может ожидать на участках, которые откроются менее чем через 25 дней.

Опасения по поводу очередей уже способствовали резкому росту числа заявок на голосование по почте, также известное как специальные бюллетени. По данным Elections Alberta, к вечеру пятницы, к крайнему сроку подачи заявок в полночь, было подано 639 000 таких запросов.

Пока часть альбертанцев хочет 19 октября направить провинцию по пути к отделению, федералисты рассчитывают, что избиратели, желающие остаться в составе Канады, придут на участки и превратят стабильно высокую поддержку сохранения союза в социологических опросах в чёткий результат голосования.

«Я бы призвал людей подумать вот о чём: поддержка того, чтобы Альберта осталась в Канаде, это небольшая цена за то, чтобы простоять в очереди час, учитывая, что Канада и Альберта дают людям», — сказал бывший депутат и министр кабинета Альберты Монте Солберг.

Солберг, один из тех, кто стоит за сторонней рекламной кампанией Vote to Stay, считает, что признаки высокой явки на референдуме говорят на руку стороне сторонников сохранения союза.

Сепаратистские лагеря также призывают своих сторонников запрашивать бюллетени для голосования по почте, в том числе для фермеров, занятых на уборке урожая. Но Кори Хоган, либеральный депутат от округа Калгари Конфедерейшн, тоже расценивает объём заявок на почтовое голосование как хороший знак.

Тем не менее, по словам Хогана, его беспокоит то, как нагрузка, связанная с проведением референдума, может повлиять на избирателей, особенно в городах, где сосредоточена основная поддержка сохранения союза.

«Я боюсь, что вы придёте как избиратель за сохранение союза и столкнётесь с очень длинной очередью, и подумаете: "А стоит ли оно того?"» — сказал он изданию Star.

«Полагаю, я бы сказал так: это абсолютно того стоит. Вы не хотите оказаться в ситуации, когда потом скажете: "Чёрт, лучше бы я пришёл, чтобы результат был убедительным и мы могли бы наконец с этим покончить"».

Чтобы укомплектовать избирательные участки, Elections Alberta ведёт масштабный набор персонала, стремясь нанять 60 000 работников; из 55 000 поданных заявок заполнено чуть больше половины позиций. Агентство сообщает, что всё ещё ищет людей для работы в сельских районах.

В июне агентство заявляло, что такое количество работников необходимо, чтобы «уложиться в 48-часовой срок для завершения неофициального подсчёта голосов». Однако представитель агентства Майя Ханрахан сообщила изданию Star в электронном письме, что эта цифра обеспечивает «максимальную эффективность и не является минимумом, необходимым для успешного проведения мероприятия».

Помимо кадровых вопросов, есть и логистика самого голосования. Хотя вопрос о том, желают ли альбертанцы остаться в составе Канады или начать процесс проведения обязательного голосования об отделении, может быть самым спорным, это лишь один из 10 вопросов, которые будут заданы избирателям.

Остальные девять вопросов референдума касаются реформ, которые продвигает правительство Объединённой консервативной партии премьер-министра Альберты Даниэль Смит: провинция намерена взять под больший контроль иммиграционную систему, а также работать с другими провинциями над конституционными реформами, чтобы самостоятельно назначать судей в федеральные суды.

По данным Elections Alberta, «каждый вопрос будет оформлен на отдельном пронумерованном и цветовом бюллетене», за исключением бюллетеней, приходящих по почте, которые будут белыми.

Заполнив на избирательном участке все свои 10 бюллетеней, избиратель должен будет опустить каждый в свою собственную коробку соответствующего цвета.

Хоган назвал эту систему «не внушающей доверия» после недавней демонстрации того, как она будет работать, организованной агентством.

«Соболезную Elections Alberta, которым пришлось всё это придумывать», — сказал он.

Депутат-консерватор Дэвид Бекст, представляющий округ Боу-Ривер, назвал голосование «экстраординарным событием».

«Я просто надеюсь, что Elections Alberta всё организовала как следует, и у нас пройдёт хороший референдум», — добавил он.

Дейн Ллойд, депутат-консерватор от Эдмонтона, стоящий за одной из сторонних рекламных групп, заявил, что с приближением срока подачи заявок на почтовое голосование важно, чтобы избиратели заранее продумали план действий, отметив, что «явка избирателей будет иметь решающее значение».

Стивен Картер, один из основателей другой сторонней рекламной организации на стороне сторонников сохранения союза, Alberta's Voice, говорит, что после смены стратегии на призыв к сторонникам голосовать по почте они добились успеха.

Он ссылается на опыт избирателей во время муниципальных выборов провинции в 2025 году, которые проходили по новым правилам идентификации избирателей. В некоторых случаях избирателям приходилось ждать более часа, чтобы отдать голос.

«С 10 бюллетенями мы почти уверены, что очереди будут длинными», — сказал он изданию Star.

Elections Alberta заявляет, что печатает целых 45 миллионов бюллетеней — больше чем вдвое превышает 19,8 миллиона бюллетеней, поданных по всей стране на федеральных выборах 2025 года.

Ещё один ключевой фактор, влияющий на то, когда альбертанцы и вся остальная страна узнают результаты, — это отказ от электронных счётчиков и машин для подсчёта голосов. Это означает, что каждый бюллетень будет подсчитан вручную.

Правительство Смит отменило использование счётчиков и автоматизированных машин ещё в 2024 году. Она заявила, что переход к ручному подсчёту голосов был сделан, чтобы «защитить целостность выборов».

Среди других изменений, внесённых в то время, было требование голосовать по месту жительства и расширение использования бюллетеней для голосования по почте, что и стало ещё одним фактором нынешнего всплеска заявок.

Хотя, по мнению Картера, ключом к успеху стороны сторонников сохранения союза станет закрепление ранних голосов, а другие федералисты говорят, что импульс, похоже, нарастает, он признаёт, что кампания была «настоящей битвой».

«Это был цирк с этим референдумом».