Чоу и Брэдфорд схлестнулись из-за школьных обедов: идею поддерживают, но не видят денег

Мэр Торонто Оливия Чоу пообещала в случае переизбрания создать всеобщую городскую программу школьного питания. Сейчас система обеспечивает перекусами около 330 000 учеников в день, город тратит на это 32 миллиона долларов в этом году. Чоу предлагает добавить к перекусам полноценные обеды и сделать программу всеобщей к 2030 году.

Мэр назвала план ключевой мерой по снижению стоимости жизни и заявила, что он поможет средней семье экономить 1800 долларов в год. При этом она не смогла назвать стоимость расширения для налогоплательщиков, сказав лишь, что программа будет вводиться поэтапно к 2030 году совместно с другими уровнями власти и частными донорами.

«Когда ребёнок голоден в школе, он не может сосредоточиться, — сказала Чоу на дебатах в Скарборо на этой неделе. — Мы должны ввести обеды, потому что это сэкономит родителям немало денег».

Главный соперник Чоу на выборах, советник Брэд Брэдфорд, заявил, что поддерживает идею, но мэр не объяснила, как город будет за неё платить. «Что меня беспокоит в предложении об обеденных программах, так это то, что нет ни национальной, ни провинциальной программы для этого», — сказал он. Чоу ответила, что сможет привлечь другие уровни власти, подчеркнув важность лидерства и готовности взять на себя ответственность за то, чтобы ни один ребёнок не оставался голодным в школе.

Сейчас школьную программу питания финансируют все три уровня власти, а также частные доноры и гранты. По данным презентации Toronto Public Health за прошлый год, в 2024-2025 годах город получил 4,7 миллиона долларов федерального финансирования и 8,5 миллиона провинциального. Таким образом, город остаётся крупнейшим источником средств: 21,9 миллиона долларов, увеличенные до 32 миллионов в бюджете 2026 года. В октябре прошлого года провинция добавила 5 миллионов долларов, доведя свои расходы на программу до 37,5 миллиона за 2025 год.

Ни федеральное правительство, ни провинция не смогли в пятницу сказать, готовы ли они финансировать расширение программы Торонто до всеобщей. В 2024 году Оттава объявила о выделении 1 миллиарда долларов на пять лет на совместную с провинциями реализацию школьной программы питания. Первый бюджет премьер-министра Марка Карни предусматривает постоянное финансирование программы в размере 216,6 миллиона долларов. Представитель Employment and Social Development Canada Натали Юно заявила, что двусторонние соглашения по национальной программе школьного питания позволяют каждой провинции и территории самостоятельно определять приоритеты с учётом региональных потребностей.

Джейсон Гиллиланд, директор Human Environments Analysis Lab Western University, отметил, что растущий массив исследований подтверждает пользу школьных программ питания для качества рациона и успеваемости учеников, но подход к ним по стране остаётся разрозненным.

В 2024 году городской совет Торонто уже одобрил расширение программы с перспективой введения всеобщих завтраков и обедов не позднее 2030 года; решение было принято почти единогласно, против проголосовал только один советник. Советник Стивен Холидей тогда усомнился, что обеспечение питанием - задача городских властей, предложив направить деньги адресно семьям в наибольшей нужде.

Сторонники программы возражают: Дебби Филд, национальный координатор Coalition for Healthy School Food, крупнейшей сети защиты школьного питания в стране, заявила, что всеобщность снимает стигму с детей из бедных семей, которым приходится отдельно просить о помощи. Она присутствовала на объявлении Чоу, но подчеркнула непартийность организации и напомнила, что на прежних дебатах все основные кандидаты в мэры обещали не сокращать нынешнюю программу.

Необходимость всеобщей программы подтверждают данные продовольственного банка Daily Bread: число обращений выросло с 1,45 миллиона в 2021 году до 4,1 миллиона в 2025-м. Сахар Раза, вице-президент по исследованиям и защите интересов банка, сообщила, что организация обслуживает более 200 000 человек по городу, из которых каждый четвёртый - ребёнок. По её оценке, создание всеобщей программы питания может обойтись дополнительно в 20-80 миллионов долларов в год. Верхним уровням власти придётся помочь городу покрыть стартовые расходы, но в долгосрочной перспективе город сможет экономить за счёт закупок большими объёмами, отметила Раза, добавив, что школам пока не хватает кухонь и холодильников для организации питания.