Взлет и падение забытого отечественного автомобильного первопроходца Канады

Дюмареск де Пенсье из издания The Globe and Mail пишет, что сейчас Канада производит около 1.3 млн автомобилей в год силами компаний Toyota, Honda, General Motors, Stellantis и Ford, но ни один из них не выпускается канадской компанией полностью из отечественных деталей. При этом задолго до появления других канадских моделей существовал полностью канадский автомобиль, разработанный и построенный компанией Russell Motor Car Company из Торонто.

Изначально основанная в 1899 году компания Canada Cycle & Motor Co. (CCM) контролировала 85% производства велосипедов в стране, а затем переключилась на другие источники дохода, включая моторные транспортные средства. В 1902 году генеральным менеджером стал 25-летний Томми Расселл, который провел реорганизацию, и к 1903 году компания снова стала прибыльной, сосредоточившись на рынке бензиновых машин.

Первый автомобиль Russell Model A поступил в продажу в 1905 году по цене $1,300, в то время как средний промышленный рабочий зарабатывал $375 в год. Машина имела двигатель мощностью 14 лошадиных сил, прочную раму из ясеня, усиленную сталью, и успешно продавалась по всей Британской империи под брендом «Полностью канадский автомобиль».

В 1910 году компания приобрела эксклюзивные канадские права на двигатель Knight, а весной 1911 года реорганизовалась в Russell Motor Car Company. К концу 1912 года на пике успеха была анонсирована новая линейка моделей с электростартерами, фарами и канадскими двигателями, однако поспешный переход производства привел к задержкам, а моторы оказались ненадежными, из-за чего продажи рухнули.

К 1914 году проблемы с двигателями были устранены, но планы по запуску более дешевых машин сорвала Первая мировая война, и заводы переключились на выпуск военного снаряжения. В начале 1916 года автомобильный завод продали американской компании Willys-Knight, что завершило историю марки, которая успела выпустить около 3,500 автомобилей за период с 1905 по 1916 год.