«Брошен под автобус»: мемуары бывшего главы обороны обнажают его конфликты с правительством Трюдо

Бывший начальник штаба обороны Канады генерал в отставке Уэйн Эйр признался, что за время своего пребывания на посту несколько раз всерьёз задумывался об отставке. Причиной были острые конфликты с правительством Джастина Трюдо: скандал с сексуальными домогательствами в армии и хроническое нежелание Оттавы всерьёз наращивать расходы на оборону. Об этом Эйр рассказывает в своих новых мемуарах «Into the Breach: A Soldier's Journey», а также в интервью CBC News.

Пролог книги, озаглавленный «The Accidental CDS» (в переводе примерно «Случайный начальник штаба»), с иронией отсылает к тому, как неожиданно Эйр оказался на вершине военной иерархии. Он был повышен с должности командующего сухопутными войсками до поста главы обороны после того, как в феврале 2021 года ушёл в отставку адмирал Арт Макдональд из-за обвинений в неподобающем поведении. Обвинения так и не привели к предъявлению обвинений в суде, и Макдональд на прежнюю должность не вернулся.

Эйру пришлось разбираться с более широким скандалом вокруг сексуальных домогательств, который затронул нескольких высокопоставленных военных руководителей, опыт, который он назвал «выматывающим душу». В книге он откровенно пишет, что в первые месяцы на посту часто сомневался, справится ли с этой работой.

«Брошен под автобус»

Особое место в мемуарах занимает эпизод июня 2021 года, когда, по словам Эйра, он почувствовал себя «брошенным под автобус» тогдашней вице-премьером Крисией Фриланд. В тот момент Трюдо и Фриланд публично поставили под сомнение решение Эйра оставить на посту тогдашнего командующего военно-морскими силами вице-адмирала Крейга Бейнса, который сыграл партию в гольф с бывшим начальником штаба обороны Джонатаном Вэнсом, находившимся под следствием военной полиции по обвинениям в неподобающем поведении.

По мнению Эйра, критика Фриланд фактически ставила премьер-министра перед выбором между заместителем и старшим военным советником.

«Если нет доверия между старшим военным руководителем страны и старшим избранным лидером страны, кто-то один должен уйти, и это будет не избранный лидер», — сказал Эйр в интервью CBC News.

По его словам, кризис достиг пика во время телефонного разговора с премьер-министром, где обсуждалось решение оставить Бейнса на посту. Эйр был уже готов подать в отставку, когда Трюдо остановил его, заявив, что по-прежнему доверяет ему. После первоначальной критики премьер-министр публично выступил с дополнительным заявлением в поддержку своего главы обороны, заявлением, которое Эйр не видел на момент того телефонного звонка. Кризис удалось погасить, но напряжённость сохранилась.

Эйр прослужил на посту ещё три года после этого инцидента. Мысль об отставке возвращалась к нему «несколько раз», по мере того как разворачивались внутренние баталии вокруг финансирования обороны и ухудшающегося состояния боеготовности вооружённых сил. В итоге он решил остаться, поскольку уход спровоцировал бы новый кризис в и без того ослабленном институте.

«Военному лидеру нужно быть очень осторожным с отставкой. Можно пасть на свой меч, но обычно это больно, и сделать это можно лишь однажды», — сказал он. По его словам, отставка — «по сути политический акт», который мог бы ещё больше повредить отношения между политиками и военными, вызвать краткий всплеск внимания в медиа, но одновременно спровоцировать значительные потрясения внутри самого института.

Столкновение идеологии с реальностью

На протяжении всей карьеры Эйра случались одна за другой кризисы: волны пандемии COVID-19 и полномасштабное вторжение России в Украину 11 февраля 2022 года. В то время правительство Трюдо подвергалось публичной критике за нежелание одобрять поставки летального оружия для охваченной войной восточноевропейской страны. По признанию Эйра, это было непростой борьбой.

«То, с чем мы столкнулись тогда, было столкновением идеологии с реальностью», — сказал он CBC. «Идеология заключалась в том, что мы, Канада, не поставляем оружие в зону конфликта. Реальность же была в том, что происходит вот это, Украина — наш друг, и таким образом мы можем помочь».

Мемуары Эйра полны и других примеров, связанных с канадской миссией по обучению украинских военных и передачей артиллерийских установок M-777, подчёркивающих его разочарование в кажущейся «неспособности правительства принимать решения со скоростью войны». При этом он отметил, что были моменты, когда Канада опережала союзников по скорости поставок военного снаряжения, например танков Leopard.

Особенно остро это ощущение разочарования проявилось во время визита президента Украины Владимира Зеленского в Канаду в сентябре 2023 года, включавшего серию выступлений в Торонто. «И премьер-министр, и вице-премьер Фриланд произнесли воинственные, страстные речи о силе и поддержке Украины», — написал Эйр, отметив противоречие между политической риторикой и фискальной реальностью, с которой тогда сталкивались канадские вооружённые силы.

«Мне, как и горстке присутствовавших старших офицеров ВС Канады, было трудно совместить эти в остальном прекрасные речи с сокращением бюджета на миллиард долларов, которое они только что нам навязали, и с их медлительностью в утверждении новой оборонной политики».

Чем дольше продолжалась война в Украине, тем сильнее росла обеспокоенность Эйра состоянием боеготовности Канады. Он описал, как в июне 2022 года, в преддверии объявления новой оборонной политики страны в отношении НОРАД (командования воздушно-космической обороны Северной Америки), никто, казалось, не знал, откуда возьмутся 38 миллиардов долларов финансирования и на что именно они будут распределены.

«Больше всего раздражал подход финансирования по принципу "дым и зеркала", когда миллиарды, уже выделенные на другое военное оборудование, изымались и перераспределялись, а большая часть инвестиций планировалась лишь на годы вперёд», — написал Эйр. «Когда путаница сохранялась несколько дней спустя, я откровенно сказал журналисту, что "мне самому неясно", откуда возьмутся средства, чем вызвал недовольство правительства».

Военные «изолировали» своё участие в деле конвоя в Оттаве

Мемуары также проливают свет на упоминание, прозвучавшее на публичных слушаниях, связанных с применением Закона о чрезвычайных ситуациях для прекращения протеста конвоя дальнобойщиков. Бывший заместитель министра обороны Билл Мэтьюз свидетельствовал, что военные в качестве меры предосторожности подготовили оперативные планы, но от них отказались из-за серьёзных опасений, что развёртывание войск усилит напряжённость и повторит сценарий кризиса в Ока 1990 года.

На протяжении всего кризиса с конвоем Эйр был твёрдо против идеи о том, что армия должна играть в этом какую-либо роль. Он пытался скорректировать общественное восприятие, объясняя разницу между планированием и проработкой сценариев.

«Мы рассматривали различные сценарии, и это не было планированием, потому что план подразумевает назначение задач войскам, оповещение на всех уровнях и тому подобное», — сказал Эйр CBC News. «Нет, речь шла скорее о продумывании различных сценариев: какие вопросы нам придётся задать, какие меры придётся принять. Но, учитывая деликатность момента, всё это было очень изолировано друг от друга».

Большая часть обсуждений, по его словам, вращалась вокруг использования военных эвакуаторов для убирания протестных транспортных средств. В мемуарах Эйр приводит комментарий одного из своих сотрудников: «Если ты не добьёшься больше ничего как начальник штаба обороны, то одно то, что ты удержал ВС Канады подальше от этого бардака, уже само по себе достижение».

«Мы на правильном пути»

В последние месяцы на посту и в прощальной речи Эйр предупреждал, насколько опасным стал мир и насколько Канаде нужно готовиться. Правительство премьер-министра Марка Карни отменило многие политики эпохи Трюдо и начало существенно наращивать инвестиции в оборону, выводя страну на стандарт НАТО в два процента ВВП.

Ряд европейских политических лидеров, а также спецслужбы и разведывательные ведомства предупреждали, что Запад может столкнуться с крупным конфликтом с Россией, а возможно, и с Китаем, к концу десятилетия. На вопрос CBC, считает ли он, что страна готова к тому, что может произойти в ближайшие годы, Эйр ответил отрицательно. «Но мы на правильном пути, и мы к этому приближаемся».