Жители Бэр-Ривер открыли кооперативный магазин в ответ на высокие цены крупных сетей

Высокие цены, долгие поездки за покупками, некачественные продукты и продовольственная нестабильность — таков был список претензий у части жителей маленькой сельской общины Бэр-Ривер в Новой Шотландии к крупным сетевым магазинам. В итоге они решили не бороться с системой, а создать собственную.

«Цены, знаете ли, бесчеловечные», — говорит местный житель Дрю Тозер. «Ты покупаешь продукты, которые гнили в грузовиках 48 часов... они наполовину испорчены, потому что Новая Шотландия находится в самом конце цепочки поставок продовольствия».

Другая жительница, Эми Рубин, вспоминает свои ощущения при виде чека в супермаркете: «Смотришь на счёт и думаешь: неужели я правда отдаю столько денег этому гигантскому магазину, который, кажется, совсем не заботится о наших интересах?»

В последние несколько лет в Канаде растёт недовольство крупными сетевыми продуктовыми магазинами: высокие цены, вопросы к маркировке и практике взвешивания, ценовая дискриминация, признаки антиконкурентного поведения и меры безопасности в некоторых крупнейших сетях страны.

В Бэр-Ривер часть жителей решила взять дело в свои руки. После серии собраний, написания бизнес-плана и заявки на грант, налаживания связей с местными поставщиками и покраски витрины своими руками в июле открылся новый магазин, управляемый сообществом.

Бэр-Ривер — это община примерно из 1000 человек, расположенная на границе округов Аннаполис и Дигби. Кооператив разместился в историческом здании на сваях над рекой.

На сегодняшний день у Fiddlehead Market Co-op уже 130 членов — неплохой результат для посёлка с населением всего около тысячи человек.

Кооператив продаёт свежие фрукты и овощи, мясо, молочные продукты, сухие товары, базовые продукты для кладовой, товары на развес и бытовую химию, а также несколько блюд навынос.

Купить продукты в кооперативе может любой желающий, но люди также могут приобрести пай за 100 долларов и стать членами кооператива — это даёт право голосовать за то, как он управляется, и решать, что делать с возможной прибылью. Стать членом можно и без покупки пая — достаточно волонтёрить.

Тозер, которая возглавляет совет директоров кооператива, считает, что маленький размер Бэр-Ривер не помеха для долгосрочного успеха магазина, а, наоборот, его преимущество: люди чувствуют личную связь с ним и ответственность за него.

«Отклик был просто ошеломляющим, — говорит Тозер. — У людей есть настоящее чувство гордости и сопричастности к этому делу. Это не просто место, где покупают продукты. Люди приходят сюда, и это по-настоящему их трогает».

Помимо кооператива, в Бэр-Ривер есть и другие варианты купить еду: магазин у дороги, где также продают горячую еду, автозаправка и сезонный фермерский рынок, работающий раз в две недели.

Тозер отметила, что кооператив сотрудничал с местным бизнесом, чтобы восполнять пробелы в доступности продуктов, а не конкурировать с уже существующими предприятиями.

Ближайшие крупные продуктовые магазины находятся в 15 минутах езды в Дигби или в 25 минутах в Аннаполис-Ройял — серьёзное препятствие для общины без общественного транспорта и для тех, у кого нет машины.

По словам Тозер, Fiddlehead по возможности закупает товары у местных поставщиков — это позволяет продуктам дольше оставаться свежими, а деньгам оставаться в местной экономике, а не уходить в корпоративные офисы в других провинциях или странах.

Закупки у местных поставщиков также помогают удерживать цены на некоторые товары ниже, чем в крупных сетях, порой вызывая у покупателей обратный шок от цены — на этот раз приятный.

«Есть много вещей, которые гораздо, гораздо дешевле — настолько, что иногда я переспрашиваю ещё раз», — говорит Рубин, которая недавно купила кочан салата за 1,75 доллара.

Рубин считает, что кооператив помогает Бэр-Ривер создать надёжный источник продовольствия в неспокойные времена. «Мы живём во времена, когда многое неопределённо из-за тарифов и торговли, — говорит она. — Уже сейчас выстраивать устойчивый источник того, что нам нужно, — это очень успокаивает и правильно с этической точки зрения».

Члены кооператива говорят, что покупки здесь помогают им знакомиться с новыми людьми и чувствовать связь с общиной. «Моё любимое — видеть знакомых людей, узнавать, как у них дела, вести хорошие разговоры и строить устойчивую общину», — говорит Али Кой.

Fiddlehead также заботится о минимизации пищевых отходов: часть товаров, непригодных для продажи, отдают фермерам на корм животным. Продукты с недостатками готовят и продают как блюда навынос прямо в магазине, а часть отдают в местную столовую или оставляют в общественном шкафу с едой.

Тозер рассказала, что после открытия кооператива с ней связался человек с Южного берега, заинтересованный в открытии похожего магазина. Она призывает другие общины попробовать сделать то же самое.

«Мне кажется, мы долгое время пытались бороться с продуктовой системой, бороться с ценами, — говорит она. — Не нужно чинить систему продуктовых магазинов... Можно просто создать свою. И иметь возможность как община управлять собственным продуктовым магазином, устанавливать цены, выбирать поставщиков и контролировать свою продовольственную систему — это очень вдохновляет и придаёт силы».