Лорн Гантер: либералы Карни играют в напёрстки с федеральными книгами

Тратить, а потом это скрывать. По мнению колумниста Edmonton Journal Лорна Гантера, это единственная фискальная стратегия, которой действительно овладели либералы Марка Карни.

В этом году федеральное правительство потратит на 38 миллиардов долларов больше, чем в прошлом. По расчётам Canadian Taxpayers Federation (CTF), общие расходы Оттавы в 2026-27 финансовом году составят 594,8 миллиарда долларов, и почти 65 миллиардов из этой суммы будут заёмными.

Обслуживание национального долга, который составляет около 1,4 триллиона долларов, обойдётся Оттаве и налогоплательщикам почти в 59 миллиардов долларов в этом году. Это больше, чем федеральные трансферты провинциям на здравоохранение (57,4 миллиарда) или общие поступления от GST (53,4 миллиарда), отмечает CTF. Единственные статьи федеральных расходов, превышающие выплаты по процентам, это пособия пенсионерам и пособия на детей.

Несмотря на это, федеральные либералы продолжают настаивать, что сбалансируют «операционный бюджет» к 2027-28 году. Премьер-министр Марк Карни заявил на своём инвестиционном саммите в Торонто на прошлой неделе, что это означает баланс повседневных расходов правительства на год раньше срока, который был установлен в прошлогоднем бюджете.

Гантер призывает не спешить с выводами. Как заявила в четверг Аннетт Райан, представитель Парламентского бюджетного офиса (PBO), крайне маловероятно, что операционный бюджет в 547 миллиардов долларов будет сбалансирован раньше 2030 года, то есть на целых два года позже оптимистичных прогнозов Карни.

И именно здесь, по мнению автора, начинается сокрытие. С прошлого года правительство Карни разделило федеральные расходы на два бюджета: операционный и капитальный. Операционный бюджет покрывает трансферты провинциям на здравоохранение, образование и социальную помощь, финансирует пособия пенсионерам и налоговые льготы на детей, оплату труда большей части госслужащих, закупку материалов, аренду и тому подобное. Капитальный бюджет, в свою очередь, должен покрывать инфраструктуру, крупные проекты и всё, что можно считать «инвестицией».

Но, согласно PBO, правительство играет в бухгалтерские игры с капитальным бюджетом, маркируя значительную часть операционных расходов как капитальные вложения, из-за чего операционные расходы выглядят ниже, чем они есть на самом деле. Райан отметила, что то, как Оттава определяет операционные и капитальные расходы, непоследовательно и не так прозрачно, как в других юрисдикциях с раздельными бюджетами, таких как Великобритания и Сингапур.

По мнению Гантера, ведение двух отдельных «бухгалтерских книг», по сути, именно этим и занимаются либералы, позволяет правительству Карни прятать значительную часть операционных расходов в инвестиционной колонке, создавая видимость более быстрого сбалансирования бюджета.

В довершение этого, как выражается автор, «бюджетного напёрсточничества» либералы приписывают себе финансовую осмотрительность, которой на деле не проявляют. Джон Фрагос, представитель министра финансов Франсуа-Филиппа Шампаня, заявил журналистам на прошлонедельном саммите: «Неизменная приверженность фискальной осмотрительности, дисциплине и эффективности расходов... позволила сдвинуть график сбалансирования операционного бюджета на целый год вперёд».

Гантер уверен, что бюджет, операционный или любой другой, не будет сбалансирован раньше срока, а возможно, не будет сбалансирован никогда. Но в той мере, в какой федеральные доходы сокращают разрыв с расходами, это происходит в основном благодаря более высоким, чем ожидалось, доходам от нефти. Федеральные налоговые поступления, по прогнозам, должны были вырасти чуть более чем на 3 процента в этом году. Пока же они выросли почти на 10 процентов благодаря ценам на нефть, которые примерно на 50 процентов выше ожидаемых.

Автор задаётся вопросом, почему Карни соглашается с настоянием премьера Альберты Даниэль Смит не использовать энергоресурсы провинции как разменную монету в торговых переговорах с США. По его мнению, причина исключительно в том, что без нынешнего уровня доходов от нефти заявления Оттавы о сбалансированном бюджете рассыпались бы.

Есть ли у либералов реальные планы значимого сокращения федеральных расходов? Они заявляют, что наметили сокращения на 60 миллиардов долларов за следующие пять лет. Но, как отмечает Гантер, расходы федерального правительства в этом году должны вырасти на 38 миллиардов долларов. Один только этот год роста расходов способен свести на нет эффект от более чем двух лет запланированных сокращений: шаг вперёд, два шага назад. По заключению автора, никаких реальных свидетельств того, что либералы Карни берутся за расходы «скальпелем», нет.