Сепаратизм Альберты вырос из антиковидных протестов 2020-2021 годов

Перед референдумом 19 октября о будущем обязательном голосовании за отделение Альберты от Канады CBC News показывает: для многих лидеров и рядовых участников сепаратистского движения точкой входа в политику стала не история западного отчуждения, идущая с 1905 года, а пандемия COVID-19 и ненависть к санитарным ограничениям 2020-2021 годов.

Крис Скотт, глава сепаратистской группы Let's Talk Alberta, до пандемии вообще не занимался политикой, разве что спорил с прогрессистами в интернете. В 2021 году он отказался закрывать зал своего кафе Whistle Stop в Миррор, Альберта, проигнорировал приказ о закрытии, возглавил протест у заведения и был арестован, после чего выиграл длительное судебное разбирательство против обвинений. По его словам, ограничения «разрушили иллюзию» о том, что такое свободная Канада. Позже Скотт стал ключевой фигурой в Alberta Prosperity Project (APP) - группе, собравшей 300 тысяч подписей под петицией, которая подтолкнула премьера Даниэль Смит назначить октябрьский референдум. Логика Скотта проста: если бы Альберта была полностью суверенна и федеральное правительство не вмешивалось, провинция сама могла бы гарантировать права и свободы. При этом ограничения для его кафе вводило провинциальное правительство тогдашнего премьера Джейсона Кенни, опиравшееся на федеральные рекомендации. Среди основателей APP - отставной эдмонтонский хирург Деннис Модри, известный в среде ковид-скептиков открытым письмом Кенни в 2020 году.

Бонни Мейкл работала в системе питания медицинского центра в Понока; требование Alberta Health Services сделать прививку или потерять работу она восприняла как принуждение. Она сделала то, что презрительно называет «уколом», но работу все равно потеряла - по ее словам, из-за того, что лишилась хряща в коленях, что она связывает с вакциной, как и смерти коллег, хотя признает, что доказать это нельзя. Она поддержала конвой протестующих в Оттаве и Коуттсе в 2022 году, а реакцию правоохранителей на него назвала тем, что ее «сломало»: по ее словам, она поняла, что Канада, в которой она жила, оказалась не той страной, что она думала.

На событии Скотта в северо-восточном Калгари в сентябре из 200 подготовленных мест заполнилось около 50; большинство присутствующих бывали уже на десятке и более подобных мероприятий. Оператор тяжелой техники Ник Клинк пожертвовал 100 долларов и объяснил, что во время пандемии наблюдал, как друзья теряли работу и машины забирали за долги, а сам из-за остановки родео упустил два сезона соревнований по верховой езде на быках.

Политолог университета Калгари Жан-Кристоф Буше, изучавший постпандемийный активизм, говорит, что протестующие против пандемийных мер объединили две группы - противников вакцин и антигосударственных популистов, в основном с ультраправого фланга. По его словам, COVID создал условия для политического движения без партий как главных двигателей; это же ядро позже подпитало конвой дальнобойщиков 2022 года, протесты против гендерной политики в школах и шумиху вокруг убоя страусов в Британской Колумбии в прошлом году, а в Альберте сместилось в сторону идеи выхода провинции из состава Канады. Буше отмечает, что эта сеть выстраивала связи, базы финансирования и онлайн-аудиторию уже более шести лет.

В Вулкане, примерно в часе езды к югу от Калгари, местные организаторы APP во время интервью CBC продолжали возвращаться к теме пандемии: многие не доверяют научному консенсусу о безопасности вакцин и считают COVID «психологической операцией». Лидер APP Митч Сильвестр, по собственному признанию, до пандемии «не отличал левых от правых». Весной 2020 года власти закрыли его оружейный и спортивный магазин в Бонивилле как «несущественный бизнес», в то время как Canadian Tire и Walmart в том же городе продолжали продавать аналогичные товары, что его возмутило. До того, как заняться идеей отделения, Сильвестр и другие боролись за отстранение Кенни от власти: он присоединился к Take Back Alberta - низовой организации, созданной Дэвидом Паркером, сыном проповедника, возмущенным пандемийными ограничениями для пасторов и скептически настроенным к вакцинам. Паркер называл Кенни «тираном». После притока новых членов на партийном пересмотре лидерства консерваторы отстранили Кенни и заменили его Даниэль Смит, которая сравнивала требования вакцинации с послевоенными конвенциями против экспериментов над людьми и давала эфир так называемым «отстраненным от платформ врачам» (включая Модри). Став премьером, Смит уволила главного санитарного врача провинции Дину Хиншоу и назвала невакцинированных «самой дискриминируемой группой», какую она видела в жизни. Оставаясь федералисткой, Смит продвигает идею «суверенитета Альберты внутри единой Канады» и упростила правила гражданской инициативы, облегчив сепаратистам вынесение вопроса на провинциальный бюллетень.

Бывший премьер Кенни, в отличие от преемницы, публично называет сепаратистов «маргинальным движением», подобным тому, что когда-то свергло его самого. В августе в эфире CBC Radio он сказал, что движение «подзарядилось» людьми с разными обидами, объединившимися вокруг COVID: «Если твоя главная проблема - скептицизм по поводу вакцин, или химтрейлы, или... или глобализм, что бы это ни было, сепаратизм становится удобным зонтиком для этих навязчивых идей».

Не все сепаратисты пришли к идее через пандемию: активность Кори Моргана восходит к 2001 году, когда он возглавлял Alberta Independence Party. Но и он, ныне лидер стороннего рекламщика Pathway to Independence, признает, что тема COVID находит отклик: на митинге 1 июля у ресторана Скотта он заявил, что «мы в одном чихе от того, чтобы нас снова заперли из-за какой-нибудь фейковой пандемии», добавив, что хотя можно говорить о выравнивающих платежах и нефтяных месторождениях, самое пугающее - вопрос свобод, которые люди часто не ценят, пока не теряют.

Тема вакцин и ограничений до сих пор звучит на сепаратистских мероприятиях: один из докладчиков на крупном митинге APP у легислатуры в августе посвятил выступление независимым слушаниям онтарийского консервативного депутата Дина Эллисона о вреде от вакцин (по данным Health Canada, среди 105 миллионов доз вакцин от COVID, введенных в Канаде к 2023 году, было зарегистрировано около 11 702 серьезных нежелательных явлений). Популярный провакцинно-сепаратистский онлайн-вещатель Джейсон Лавинь взял неделю в разгар референдумной кампании, чтобы съездить в Оттаву и вести прямую трансляцию так называемого «расследования Эллисона» по восемь часов в день четыре дня подряд.

Пандемия привела в движение и людей, которых иначе трудно было бы представить в праворадикальном лагере. Арт Мацуи, отставной IT-специалист, в 2015 году праздновал победу Рэйчел Нотли на выборах премьера в штабе NDP в Калгари, а в 2010-м участвовал в праздновании победы Нахида Неншиа на выборах мэра, называя себя и жену «левыми до мозга костей». Когда пандемия закрыла бизнесы и ввела всеобщее ношение масок, Мацуи сразу усомнился в научном обосновании этих мер - схожий скептицизм у него был и по поводу фторирования воды, но меры против COVID оказались куда масштабнее. Его жена, выросшая в квазирелигиозной секте и порвавшая с ней, сохранила недоверие к властям. Для самого Мацуи источником сопротивления стала память об интернировании его отца в канадских лагерях для японцев в 1940-х годах: «Права - главная движущая сила в моем пути, - сказал он. - Потому что во время Второй мировой войны нас лишили всех прав... моя семья потеряла все». Он стал постоянным участником пандемийных протестов в Калгари, приносил на них документы отца из лагеря интернирования. Он разочаровался в Неншии, когда тот назвал протесты «слабо замаскированными протестами белых националистов-супремасистов против правительства», и порвал с Нотли в конце 2021 года, когда она предложила поквартирный обход для убеждения немногочисленных сомневающихся в вакцинации. Мацуи поддержал конвой дальнобойщиков и даже попытался ехать с колонной до Медисин-Хата, пока его машину не разбили при выезде из Калгари. На одном из протестов он познакомился с Паркером из Take Back Alberta, который посоветовал ему пытаться менять партию изнутри; Мацуи стал директором местного отделения UCP и быстро поддержал Смит на посту премьера, впечатленный ее публичными извинениями за обращение властей Альберты с невакцинированными. Со временем, все глубже вовлекаясь в Take Back Alberta, а затем APP, он укрепился в убеждении, что федеральное правительство продолжает наступление на права уже после пандемии, считая антиненавистническое законодательство либералов серьезной угрозой свободе слова. Он собирал подписи под сепаратистской петицией и стал частым волонтером на мероприятиях за независимость.

Политолог Университета Альберты Феодор Снаговски установил по опросам, что одним из самых четких предикторов поддержки сепаратизма является поддержка конвоя дальнобойщиков. Опросы указывают, что сепаратисты, вероятно, проиграют референдум с большим отрывом. Снаговски не уверен, продолжат ли они держаться именно за идею отделения после 19 октября, но не считает, что их недовольство само по себе исчезнет - просто группа может переключиться на другие темы. Буше из университета Калгари согласен, что поражение на референдуме вряд ли изменит их взгляд на место Альберты в Канаде, хотя может породить новую политическую кампанию на иной почве. Сам Сильвестр называет пандемию лишь «генеральной репетицией» того, что власти применят в будущем, если Альберта не освободится от федерального вмешательства: «Следующий раз, - говорит он, - будет еще жестче».