Кандидаты в Британской Колумбии жалуются на путаницу из-за наложения местных и провинциальных выборов

В Британской Колумбии в октябре одновременно проходят две избирательные кампании: 17 октября жители выбирают мэров, советников и других местных чиновников, а 24 октября — 93 депутата провинциального парламента, которые определят следующего премьера. Кандидаты и эксперты говорят, что такое наложение сбивает избирателей с толку и перегружает кампании.

Кори Рамзи, кандидат в городской совет Принс-Джорджа, рассказала, что избирательница как-то сказала ей, что с нетерпением ждёт возможности проголосовать за неё 24 октября, не зная, что выборы Рамзи проходят неделей раньше. По её словам, кандидаты, ходящие по домам в рамках муниципальной кампании, слышат от людей: «Я не могу голосовать за вас, потому что голосую за нашего депутата законодательного собрания».

Рамзи, бывшая президентка Союза муниципалитетов Британской Колумбии, считает, что решение лидера НДП Дэвида Эби назначить досрочные провинциальные выборы — уже после начала местной избирательной кампании — создало несправедливую нагрузку на избирателей. Союз муниципалитетов, представляющий местные органы власти провинции, тогда резко раскритиковал этот шаг. При этом день местных выборов совпадает с периодом досрочного провинциального голосования.

Нынешняя президентка союза Дженна Стоунер, баллотирующаяся на пост мэра Сквомиша, подтвердила: избиратели путаются, где и когда голосовать. Рамзи добавила, что двойные выборы мешают избирателям разобраться в большом числе кандидатов: одна разочарованная избирательница заявила, что будет голосовать, просто ориентируясь на общее впечатление от кандидата.

Таня Вэбкинг, кандидат от Партии зелёных Британской Колумбии по округу Ванкувер-Стратакона на провинциальных выборах, рассказала, что избиратели путают её с кандидатом от городской Партии зелёных Ванкувера, а некоторые вообще забывают о двойных выборах. Многие избиратели, по её словам, возмущены самим фактом назначения провинциальных выборов, считая их дорогостоящими и ненужными.

Ванкуверский избиратель Пол Томпсон рассказал, что было трудно разобраться в кандидатах на муниципальных выборах города, где в бюллетене значатся более ста человек, и понять разницу между городом и отдельными структурами вроде совета по паркам. Он уже проголосовал досрочно на обоих выборах, но назвал решение о провинциальных выборах неудачным: по его словам, правящая партия имела большинство в правительстве, но всё равно потратила деньги налогоплательщиков на то, чего, по его наблюдениям, никто не хотел.

Отвечая на вопрос о наложении выборов на предвыборном мероприятии в среду, Эби заявил, что уверен в способности избирателей проголосовать на двух выборах сразу, добавив, что местные выборы, насколько ему известно, проходят нормально, а оценку ситуации может дать будущий отчёт Elections BC. Сама независимая избирательная комиссия, администрирующая провинциальные выборы, сообщила, что пока не оценивала последствия двойных выборов, поскольку провинциальная кампания ещё не завершена. При этом она получила «большое число» заявок от желающих работать избирательными сотрудниками — больше, чем на прошлых провинциальных выборах, для которых ранее требовалось 17 000 человек. Тем не менее в сельских и удалённых районах набор сотрудников продолжается вплоть до дня голосования.

Стоунер, Рамзи и Вэбкинг также обеспокоены влиянием двойных выборов на волонтёров и штат избирательных участков. Стоунер отметила выгорание волонтёров и риск их переманивания на провинциальную кампанию в ущерб местной: система и так ограничена в ресурсах, а требования к ней удвоились. Рамзи добавила, что местная кампания потеряла часть работников, перешедших на провинциальную, поскольку там предлагают несколько дополнительных дней занятости за большую плату.

Майкл Маккензи, профессор политологии и заведующий кафедрой доверия и политического лидерства имени Ярисловски в университете острова Ванкувер, считает, что наложение кампаний вредит демократии, поскольку муниципальные органы власти принимают важные решения, влияющие на жизнь людей, хотя их часто недооценивают. Он отметил, что местные и провинциальные кандидаты нередко опираются на одну и ту же базу волонтёров, из-за чего ресурсы истощаются: некоторые его студенты работают сразу в нескольких кампаниях или вовсе сменили кампанию. При этом он не ожидает усталости избирателей от выборов, поскольку жители провинции привыкли голосовать раз в четыре года; проблема, по его словам, в объёме работы, необходимой для осознанного выбора.

Маккензи добавил, что муниципальные выборы традиционно отличаются низкой явкой, и более заметная провинциальная кампания может отвлечь внимание избирателей. В Принс-Джордже, где Рамзи претендует на третий срок в городском совете, явка на местных выборах в последние годы была одной из самых низких в провинции. «Надеюсь, что на участках будет какая-то активность, но я думаю, что в итоге избиратели отдадут предпочтение одним выборам в ущерб другим», — сказала она.