Канада поставила миллиарды на бум электромобилей. Не слишком ли много и не слишком ли рано?

Федеральное правительство Канады и власти провинций поставили миллиарды долларов на быстрый рост индустрии электромобилей. Но с тех пор крупные проекты по производству электромобилей и батарей в Онтарио, Квебеке и Британской Колумбии были отложены, отменены, приостановлены, существенно изменены, а в одном случае компания обанкротилась, поскольку автопроизводители и поставщики подстраиваются под спрос, оказавшийся слабее ожидаемого.

Последний пример — масштабный завод батарей PowerCo, дочерней компании Volkswagen, в Сент-Томасе, Онтарио, где начало производства перенесено на два года, до 2029 года, из-за «меняющегося рыночного спроса».

Эти сбои ставят вопрос о том, не переоценила ли Канада скорость роста рынка электромобилей. Критики считают, что спрос может никогда не достичь уровня, необходимого для поддержки того масштаба производства батарей, который власти стремились привлечь, тогда как другие утверждают, что речь идёт о временных задержках в рамках многолетнего перехода к электрификации.

Миллион батарей, но для чего

Грег Морду, бывший руководитель Toyota и профессор на пенсии из Университета Макмастера, изучавший автомобильную промышленность, говорит, что завод в Сент-Томасе иллюстрирует две проблемы инвестиционной стратегии Канады в сфере электромобилей: масштаб и расположение.

Когда проект был анонсирован в 2023 году, PowerCo заявила, что завод в итоге сможет производить достаточно элементов батарей для примерно миллиона электромобилей в год.

По словам Морду, это выглядело неэффективным, поскольку основные сборочные производства Volkswagen находятся на юге США и в Мексике, а значит, произведённые в Сент-Томасе батареи должны были бы преодолевать большие расстояния, чтобы добраться до автомобилей, для которых они предназначены.

Европа тоже не выглядит очевидным пунктом назначения, добавляет он, поскольку у Volkswagen уже есть там мощности по производству батарей.

Даже вместе взятые, североамериканские заводы Volkswagen не производят достаточно автомобилей, чтобы обеспечить очевидный рынок сбыта для миллиона батарей в год.

«Они получили миллион батарей, — сказал он. — Что они собираются с ними делать?»

Volkswagen и её дочерняя компания PowerCo не ответили на запрос о комментарии.

Volkswagen заявила, что завод остаётся краеугольным камнем её батарейной стратегии в Северной Америке, и компания продолжает строительство, несмотря на перенос сроков производства.

Volkswagen также сообщила, что задержка позволит внедрить более новые батарейные технологии и наращивать производство по мере развития спроса.

По словам Морду, это может иметь и положительную сторону для налогоплательщиков — в виде меньшего счёта по субсидиям.

Большая часть поддержки, обещанной Volkswagen, по-прежнему привязана к тому, сколько батарей произведёт завод. Поскольку начало производства теперь запланировано на 2029 год, а эти льготы должны начать сокращаться с 2030 года и закончиться в 2032 году, Морду считает, что власти, вероятно, заплатят «намного меньше», чем первоначальный максимум.

Министерство инноваций, науки и экономического развития Канады заявило, что федеральное правительство на данный момент выделило 700 миллионов долларов на строительство завода батарей в Сент-Томасе, отметив, что Онтарио несёт ответственность за треть из 13,2 миллиарда долларов, которые власти согласились выделить в виде производственных субсидий.

«Правительство продолжает взаимодействовать с PowerCo по поводу обновлённых сроков», — говорится в заявлении.

Министерство экономического развития, создания рабочих мест и торговли Онтарио не ответило к моменту публикации.

Ставка на долгосрочную перспективу

Тем не менее другие утверждают, что оценка сегодняшнего спроса на электромобили не учитывает временные рамки, в которых делались такие инвестиции, как завод в Сент-Томасе.

«Эти инвестиции рассчитаны на 50-70 лет или больше», — сказала в беседе с CBC News Джоанна Кириазис, директор по политике и стратегии в Clean Energy Canada.

По её словам, нынешнее замедление следует воспринимать как болезни роста отрасли, которая всё ещё находится в процессе перехода, а не как доказательство того, что Канада построила слишком много мощностей по производству батарей.

Есть признаки того, что рынок электромобилей Канады, возможно, уже восстанавливается после спада.

Количество новых регистраций полностью электрических автомобилей выросло на 37,4 процента во втором квартале 2026 года по сравнению с тем же периодом прошлого года, по данным Statistics Canada. Если учитывать гибриды, канадцы зарегистрировали 58 811 новых автомобилей с нулевым уровнем выбросов за квартал, что на 26,7 процента больше.

Кириазис говорит, что эти инвестиции нужны для того, чтобы Канада оставалась значимым игроком в условиях, когда мировая автомобильная промышленность переживает исторический переход от бензиновых автомобилей.

«Речь не о том, чтобы сохранить место в североамериканской автомобильной отрасли. Речь о том, будет ли у Канады вообще автомобильная промышленность, которая выживет в XXI веке», — сказала она.

«Есть чёткое направление, в котором движется мировой автомобильный сектор, и если Канада хочет иметь конкурентоспособный автомобильный сектор в будущем, мы должны быть способны производить и продавать по конкурентным ценам электромобили и комплектующие для них».

Кириазис отмечает, что потенциальный рынок для этих батарей выходит за рамки электромобилей. По мере расширения электросетей батареи будут всё больше нужны для хранения энергии и балансировки спроса и предложения.

По её словам, площадка в Сент-Томасе и завод NextStar в Виндзоре «рассматривались как часть краткосрочной стратегии производства батарей, которые будут использоваться для накопления энергии в масштабах сети, пока обновление парка электромобилей в Северной Америке не выровняется».

Кириазис утверждает, что нынешний отход США от электромобилей может оказаться временным, и что Канаде не стоит строить многолетнюю промышленную стратегию на политике, которая может снова измениться при будущей администрации.

Есть основания полагать, что ставка на батареи для электромобилей была скорее преждевременной, чем в корне ошибочной. Более широкое обоснование для создания отечественных мощностей по производству батарей тоже никуда не делось.

По данным Международного энергетического агентства, в прошлом году Китай произвёл более 80 процентов всех элементов батарей в мире, из-за чего правительствам Северной Америки и Европы приходится выстраивать собственные цепочки поставок в отрасли, которая остаётся сильно сконцентрированной в Азии.

Догонят ли покупатели

Профессор экономики Университета Гуэлфа Росс Маккитрик куда менее убеждён, что время решит проблему. Он говорит, что у электромобилей есть сложившийся рынок, но утверждает, что власти строили свою политику исходя из ожиданий спроса, намного превышающих тот, что проявился на деле.

«Правительство пыталось искусственно создать этот рынок, — сказал он. — Цифры просто не сходятся».

Маккитрик указывает на миллиарды, которые власти предложили производителям для строительства заводов электромобилей и батарей, одновременно предлагая потребителям стимулы для покупки самих автомобилей, как на доказательство того, что отрасль не смогла существовать самостоятельно в том масштабе, который предусматривали власти.

В статье 2024 года, опубликованной в Canadian Journal of Economics, Маккитрик предупреждал, что если требования к продажам электромобилей в Канаде будут расти быстрее готовности покупателей их приобретать, это может навредить автопроизводителям и экономике в целом.

Оттава отменила требования по продажам электромобилей в 2026 году и движется к отмене более широкого федерального мандата. В феврале было объявлено о новых стандартах выбросов взамен прежних, консультации по предложенным нормам продлятся до 29 октября.

Электромобили по-прежнему составляют меньшинство продаж новых автомобилей в Канаде, несмотря на годы государственных стимулов, направленных на то, чтобы побудить потребителей их покупать.

По данным Transport Canada, электромобили составили 11,7 процента продаж новых лёгких автомобилей в Канаде в первом квартале 2026 года, снизившись с пикового значения в 15,4 процента в 2024 году.

«На данный момент это нишевый рынок, — сказал Маккитрик. — Некоторые домохозяйства любят этот продукт и готовы за него платить».