Избирательная комиссия Квебека Élections Québec распорядилась, чтобы сотрудники перед выборами 5 октября уточняли у избирателей, имеют ли те право на общение с ними на английском языке, прежде чем говорить с ними по-английски. В агентстве заявляют, что эта директива необходима для соблюдения нового языкового закона провинции, закона 96, который ограничивает круг лиц, имеющих право получать сообщения от правительства на английском языке.
Согласно инструкции, которую довели до сотрудников, они должны по умолчанию обращаться к избирателям на французском. Если избиратель обращается к сотруднику по-английски или просит говорить с ним на английском, работник должен задать один из двух вопросов: «Признано ли за вами право на получение образования на английском языке?» или «Являетесь ли вы членом коренной общины?». Как пояснил представитель Élections Québec в переписке с CBC, если избиратель отвечает утвердительно, дополнительных доказательств уже не требуется. Но если он отвечает «нет» на оба вопроса, сотрудник обязан продолжать говорить с ним только по-французски и вправе лишь медленно повторять сказанное на французском, если человек не понимает.
Эта политика, а также нежелание правительства рассылать некоторые избирательные документы на двух языках, вызвали критику и недоумение в англоязычной общине Квебека. Президент правозащитной группы Task Force on Linguistic Policy, выступающей против закона 96, Эндрю Каддел назвал происходящее позорным: по его словам, указание отказывать в обслуживании «неисторическим англофонам» и «преследовать» их на избирательных участках недопустимо. По мнению Каддела, такая политика нарушает фундаментальные права англоязычных квебекцев.
Представитель Élections Québec подчеркнул, что решение принимала не сама комиссия: «Мы применяем то, что решили и записали в хартию французского языка избранные должностные лица», говорится в письме агентства.
Ранее суд уже установил, что решение Élections Québec рассылать информационные материалы о выборах исключительно на французском языке представляло собой нарушение прав англофонов. Комиссии было предписано разослать напоминания избирателям на обоих официальных языках. Однако в пятницу правительство подтвердило, что намерено оспорить это судебное решение. Слушание по апелляции назначено на 5 октября, день голосования, а значит, двуязычные документы всё же будут разосланы, по крайней мере в рамках нынешней избирательной кампании.
Лидер Квебекской партии (PQ) Поль Сен-Пьер Пламондон заявил, что если его партия придёт к власти, она не станет тратить ресурсы на обжалование решения о двуязычных документах в суде. Для него это ещё один пример того, как правящая партия «Коалиция за будущее Квебека» во главе с Кристин Фрешетт не смогла по существу помочь французскому языку в провинции, вместо этого приняв закон 96 и сосредоточившись, по его словам, на «бюрократии и мерах, которые на самом деле не дают эффекта».
«Не думаю, что мы будем тратить на это ресурсы и время. Если брошюра на английском, то это касается фундаментального права прийти и проголосовать, так что я не вижу в этом смысла», сказал он. «Гражданский кодекс существует на двух языках, потому что это фундаментальное право. Думаю, то же самое касается голосования».
Таким образом, спор вокруг применения закона 96 на выборах в Квебеке обнажает конкурирующие позиции: избирательная комиссия ссылается на обязанность исполнять волю законодателей, англофонские правозащитники видят в этом нарушение базовых прав, а оппозиционная Квебекская партия использует ситуацию как аргумент против действующей власти, при этом дистанцируясь от идеи судебного оспаривания двуязычных документов. Судебное разбирательство по апелляции правительства состоится в сам день голосования, что оставляет вопрос об окончательном правовом статусе двуязычных документов открытым за пределами нынешней избирательной кампании.
Maple Barrel пересказывает и сокращает публикацию по-русски, сохраняя ссылку на оригинал.